Gelukkig nieuwjaar!

Als “tegenvoeter” kom je heel veel dingen tegen die precies andersom zijn dan je bent gewend. Gelukkig nieuwjaar!

We zitten aan de andere kant van de wereld (om precies te zijn zitten we tegenover Midden-Spanje – zie www.antipodr.com) en dus is alles omgedraaid. Ze rijden hier aan de linkerkant van de weg (makkelijk aan te wennen), het is hier winter als het bij jullie zomer is (het blijft lastig als iemand klaagt dat het in juli “zo koud” wordt), de maan wordt aan de andere kant opgevuld (best gek, als je erop let) en bijna alle sloten werken precies tegenovergesteld (kan ik maar niet aan wennen, dus ik moet alle deuren altijd twee keer open en dicht doen – behalve onze voordeur, want dat is dan weer de enige uitzondering die ik tot nu toe ben tegengekomen). Overigens gehaast de natuurkundeleraar in mij zich te zeggen dat de putjes niet de andere kant op leegstromen – dat is een fabeltje, gebaseerd op het corioliseffect dat alleen merkbaar is voor grote systemen als stormen. Hoe dan ook, gisteren vierden wij een nieuwjaarsfeest.

Ze gebruiken hier al ruim 250 jaar de Gregoriaanse kalender, maar de Maori grijpen traditioneel de kortste dag van het jaar aan om het Matariki feest te vieren, wat zoveel is als het Maori-nieuwjaar. Of eigenlijk deden ze dat tot de Tweede Wereldoorlog altijd, is het daarna een tijdje in de vergetelheid geraakt, en wordt de traditie sinds de eeuwwisseling op steeds meer plekken in ere hersteld. Het is net als het Amerikaanse Thanksgiving een moment om dankbaar te zijn voor de oogst,  stil te staan bij het afgelopen jaar (en de doden te herdenken), en vooruit te kijken naar het nieuwe jaar. In Napier werd Matariki gevierd met een klein festival met zang, dans en natuurlijk vuurwerk. Doordat het een beetje miezerde leverde het geen spectaculaire plaatjes op , maar het was leuk om mee te maken.

Eerder op de dag waren we naar het Nationale Aquarium in Napier geweest. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het meer klinkt dan het is: in zowel binnenland (Blijdorp Rotterdam) als buitenland (Lissabon, Osaka) heb ik heel wat grotere en mooiere aquari en vissen gezien. Maar goed, de plexiglas tunnel waar je met een heuse roltrap doorheen wordt geleid en van waaruit je kunt zien hoe de vissen door duikers worden gevoerd is een aardige gimmick.

Anders nog iets? Afgelopen week de ouderavond op school overleefd (25 gesprekjes van 5 minuten met ouders van studenten uit de bovenbouw – de onderbouw volgt over twee weken). Komende week met Annelieke naar een soort gala van school (“cabaret” noemen ze dat hier), op een mooie locatie aan de kust. Nog een paar weekjes werken en dan gaan we genieten van een welverdiende vakantie op Samoa, waar we het eiland rond gaan fietsen en gaan snorkelen in water van 25 graden. Mmmmm….

Dat was het voor dit keer, gelukkig hebben we de foto’s nog!